Faire Beding­ungen für Arbeiter: toom macht Tannen­-Anbau sicher

Marianne Bols: Eines Tages stand ich in diesem unglaublich schönen Wald – fast schon ein Urwald – voller Nordmanntannen in Racha, diesem kleinen Ort in Georgien. Von dort stammen die Samen von 80 Prozent aller Nordmanntannen, unserer beliebtesten Weihnachtsbäume. Plötzlich wurde mir klar, wie groß der Gegensatz ist: Zwischen diesem prachtvollen Reichtum der Natur, und der Armut der Arbeiter, die dort ihr Leben riskieren, um die Samen zu ernten. Das geringe Einkommen der Zapfenpflücker steht im grellen Kontrast zum Milliardenumsatz in Europa. Ich beschloss, etwas dafür zu tun, dass sich das ändert.

Marianne Bols: Eher inspiriert von den Ideen des fairen Handels. Als Dänin bin ich so selbstverständlich mit hohen Standards aufgewachsen: Arbeitssicherheit, Pflichtversicherungen etc. – alles kein Problem. Eben typisch westlich. Ich empfinde es als meinen Auftrag mich dafür einzusetzen, dass sich dies in dem Land, aus dem unsere Weihnachtsbäume kommen, auch positiv entwickelt. Ansonsten hätte diese urchristliche Tradition für mich einen sehr bitteren Beigeschmack, denn Weihnachten ist das Fest der Liebe, wo es auch um andere Menschen geht.

Marianne Bols: Indem man ein Fair Trade Unternehmen und eine Stiftung gründet, zum Beispiel. So sind Fair Trees Seeds LtD und Fair Trees Fund entstanden. Fair Trees Seed LtD ist ein kleines Unternehmen, beweglich, mit flachen Hierarchien. Das ist für uns ein Vorteil: Wir können Maßnahmen und Beschlüsse schnell umsetzen. Außerdem kooperieren wir mit örtlichen Institutionen, zum Beispiel dem georgischen Roten Kreuz und dem SOS-Kinderdorf in Georgien.

Marianne Bols: Zuerst haben wir Sicherheitsausstattungen gekauft und in kürzester Zeit Sicherheits-Trainings für die Arbeiter implementiert, das war uns das Allerwichtigste. Durch Verträge konnten wir den Arbeitern ein stabiles Einkommen sichern. So haben wir erreicht, dass die Arbeiter besser bezahlt und auch versichert werden, ebenso wie ihre Familien.

Marianne Bols: Nein, natürlich auch um Förderung der Produktion von Weihnachtsbäumen nach nachhaltigen, umweltfreundlichen Grundsätzen. Meine Vision ist eigentlich ganz einfach: Wir Menschen müssen verstehen, dass wir der Natur für alles, was wir ihr nehmen, auch etwas zurückgeben müssen. Nur so kann eine Balance entstehen, nur so haben wir alle eine Zukunft. Der Begriff Nachhaltigkeit kommt ja ursprünglich aus der Forstwirtschaft und bedeutet, dass man aus einem Wald pro Zeiteinheit nur so viel entnehmen darf, wie im gleichen Zeitraum wieder nachwächst. Entnimmt man mehr, geht der Wald in seiner Substanz zurück.

Marianne Bols: Das kann und will ich nicht trennen. Genauso wie in der Agenda 2030 der UNO mit ihren 17 Zielen für nachhaltige Entwicklung hat man in der Fair Trade Bewegung erkannt, dass alle Herausforderungen der Menschheit miteinander verflochten sind. Die Prinzipien des fairen Handels sind für mich heute angesichts des Klimawandels, aber auch zum Beispiel der Flüchtlingsproblematik aktueller und umfassender denn je. Es geht um Verantwortung gegenüber der Natur, und genauso auch gegenüber den Menschen: Warum sollte ein armer, schlecht bezahlter, nicht versicherter Georgier weiter diesen gefährlichen Job machen? Und weitergedacht: Warum sollte er in seinem Land bleiben wollen?

Marianne Bols: Ausgesprochen gut. Wir sehen die REWE Group definitiv als Pionier in Sachen fairer Weihnachtsbaum-Vertrieb. Mich beeindruckt das Engagement der REWE Group beziehungsweise toom sehr, denn es ist ihnen ernst damit, sie kümmern sich wirklich. Kai Battenberg zum Beispiel, mit dem ich in enger Kooperation arbeite, war sogar hier vor Ort in Georgien. Für uns war ganz wichtig, dass er die Situation der Arbeiter mit eigenen Augen sehen und erleben konnte.

Marianne Bols: Wir möchten an das anknüpfen, was wir bereits auf den Weg gebracht haben, und es weiter ausbauen, weil wir das 12. Weltziel der Agenda 2030 ernst nehmen:  Nachhaltige Konsum- und Produktionsmuster sicherstellen. Zudem mehr Transparenz für den Kunden schaffen: Nicht viele Verbraucher sind sich bewusst, dass ihre Nordmanntanne ursprünglich aus einer kleinen, armen Region stammen. Denn viele Händler werben für die Nordmanntanne als ein rein lokales Produkt – also „Made in Germany“ oder „Made in Denmark“. Und das, obwohl sie meist dort nur aufgezogen wurden. Eigentlich müsste man, wie bei Lebensmitteln die Zusammensetzung, die gesamte Lieferkette abbilden. Also auch, woher die Samen stammen.

Kai Battenberg: Als toom stehen wir weiterhin voll und ganz hinter der Kooperation und werden auch im Jahr 2019 nur Nordmanntannen verkaufen, für die faire Bäume nachgepflanzt werden. Vor Ort kann man spüren, wie durch unser finanzielles Engagement neue soziale Projekte mit großartigen Partnern längerfristig geplant und umgesetzt werden können.

Kai Battenberg: Besonders die sozialen Projekte vor Ort bei unserer Reise haben einen starken Eindruck hinterlassen. Die Organisation unterstützt viele sinnvolle Aktivitäten vor Ort, die ohne externe Unterstützung nicht denkbar wären. Darunter die Eröffnung von Physik- und Chemielaboren in drei Schulen oder die breit gefächerte Kooperation mit dem Roten Kreuz Georgien. Im Rahmen der Kooperation wurden zum Beispielzahlreiche Erste Hilfe- und Katastrophenschutzschulungen durchgeführt und 50 Kinder und Jugendliche konnten in diesem Jahr an einem Sommercamp teilnehmen.

Kai Battenberg: Weihnachtsbäume spielen als wichtiges saisonales Sortiment, aber auch als sehr emotionale, traditionelle Artikel bei toom eine große Rolle. Wenn man sich dann auf die Suche nach den Ursprüngen unserer Nordmanntannen macht, stößt man schnell auf die Herausforderungen, die bei der Ernte vor Ort in Georgien bestehen. Hier wollten wir einfach unseren Teil dazu beitragen, dass die Samen für neugepflanzte Nordmanntannen aus fairer und sicherer Ernte stammen. Darüber hinaus sind wir stolz darauf, dass wir auch soziale Projekte in der Region mit unterstützen können.