Expansion: „Wir können von hoch­modern bis denkmal­geschützt“

Stephan Koof: Zum einen ist der Aufgabenbereich wie kaum in einem anderem Geschäftsfeld extrem breit gefächert. Zum anderen finde ich es schön, dass ich die Ergebnisse meiner Arbeit später auch physisch sehen kann. Und das kontinuierlich. Seit ich für die Expansion verantwortlich bin sind weit über 1.000 neue REWE- und PENNY-Märkte in Deutschland entstanden. 150 neue Märkte gehen allein in diesem Jahr an den Start, dazu kommen knapp hundert Erweiterungen und zahlreiche weitere Umbauten. Es macht schon zufrieden, wenn man sieht, wie sich das Vertriebsnetz in dieser Zeit entwickelt hat – und dass ich daran maßgeblich beteiligt sein durfte.

Stephan Koof: Das Mietmodell wird weiterhin der wichtigste Baustein unserer Expansion sein. Dennoch wollen wir den Kauf von bestehenden Märkten und auch von Grundstücken für neue REWE- und PENNY-Märkte aus drei Gründen forcieren: Wir können so gute Standorte langfristig absichern, wir sind bei Umbauten oder Erweiterungen flexibler und nicht zuletzt ist das wirtschaftlich für uns in der Regel attraktiver.

Stephan Koof: Eigentumsstandorte zu entwickeln ist wesentlich aufwändiger als beim Mietmodell, wo die Arbeit ein Projektentwickler des Investors übernimmt. Deutschland hat zudem das dichteste LEH-Netz in Europa mit einem dementsprechend harten Wettbewerb um gute neue Standorte. Um alle Standorte selbst zu entwickeln, bräuchten wir ein Vielfaches an Mitarbeitern, denn man muss überall vor Ort verdrahtet sein, um neue Grundstücke und Objekte zu gewinnen. Daher arbeiten wir mit zahlreichen Entwicklern in Partnerschaft zusammen, um neben unseren Eigenentwicklungen auch möglichst viele gute Mietstandorte realisieren zu können.

Stephan Koof: Auch wenn wir in allen Regionen erfolgreich expandieren: Es gibt im Grunde keine weißen Flecken mehr. Das heißt, Expansion funktioniert im Grunde nur noch über Verdrängung. Dabei haben wir den Vorteil, dass wir mit REWE und PENNY über starke Vertriebskonzepte verfügen, die bei den Entwicklern und Investoren einen guten Ruf haben. Wir können hier die volle Bandbreite anbieten, vom Discount bis zum Vollsortiment. Es gibt im deutschen Lebensmittelhandel keinen anderen, der alle Flächengrößen von 500 bis 5.000 Quadratmetern Verkaufsfläche anbieten kann. Weiterhin haben wir uns als genossenschaftliches Unternehmen über die Jahrzehnte das Image aufgebaut, ein nachhaltig starker und zuverlässiger Partner zu sein: Unser Wort zählt.

Stephan Koof: Bei PENNY peilen wir mindestens 800 Quadratmeter Verkaufsfläche an, damit das Markthallenkonzept voll zur Geltung kommen kann. Bei REWE fokussieren wir uns klar auf die mittelgroße Supermarktfläche…

Stephan Koof: Ja, wir sehen für uns in diesen riesigen, oft weit über 10.000 Quadratmeter großen, SB-Warenhausflächen konzeptionell nicht die Zukunft. Und wenn dazu noch Flächen kommen, die nach dem Kauf weitervermietet werden müssen, ist das eine zusätzliche Herausforderung. Gerade jetzt, da etwa viele Textilhändler als potenzielle Mieter ums Überleben kämpfen. An den meisten Standorten herrscht nach unserem Eindruck darüber hinaus ein Investitionsstau, das ist alles mit einem großen Risiko behaftet. Dennoch führen auch wir Gespräche über einzelne Real-Flächen, die für uns geeignet erscheinen.

Stephan Koof: Wir sind seit rund 15 Jahren strategisch auf die hochverdichteten Gebiete ausgerichtet und gehörten zu den ersten, die mit kleineren Flächen gerade in Großstädten expandiert haben – und das mit nachhaltig gutem Erfolg. In absoluten Zahlen expandieren wir nicht mehr ganz so stark – die Zeiten sind vorbei. Wir stellen definitiv Qualität vor Quantität.

Stephan Koof: Im Grunde ist das nichts Neues – schon die ersten REWE-Märkte 1927 befanden sich zum Teil in mehrgeschossigen Häusern. Und schauen Sie sich unsere Stadtmärkte an, die es auch bereits seit vielen Jahrzehnten gibt: Die haben sich schon eh und je unter Wohnungen befunden. Zudem haben wir bereits etliche Mixed-Use-Objekte selbst oder mitentwickelt. Für uns ist das ganz normales Tagesgeschäft und auch zu einem gewissen Grad Mittel zum Zweck: Aufgrund der gestiegenen Grundstückspreise können Sie an vielen Standorten einen LEH-Markt wirtschaftlich nicht darstellen, ohne in die Mehrgeschossigkeit zu gehen und etwa auch Wohnraum über dem Markt zu bauen. Auch wenn das natürlich viele Herausforderungen mit sich bringt, von der Anlieferung bis zu den von den Kunden ungeliebten Tiefgaragen.

Stephan Koof: Es gibt am Markt mit Aldi und Lidl zwei sehr starke Discounter. Die Herausforderung ist, in diesem sehr harten Wettbewerbsumfeld die Lücken zu finden, in denen wir die Stärken des PENNY-Konzeptes ausspielen können. Das funktioniert zum Beispiel in den Nachbarschaftslagen, die PENNY sehr gut bespielt. Es gibt aber auch in ländlichen Gegenden immer wieder Standorte, die PENNY sehr erfolgreich betreibt. In Summe kommt uns auch hier die Stärke unserer Gruppe wieder zugute: Manchmal macht es Sinn, eine kleinere REWE-Fläche in einen PENNY-Markt umzuwandeln. So können wir unser Bestandsnetz optimieren und alle Potenziale nutzen.

Stephan Koof: Ja, der Lebensmittelmarkt entwickelt sich zunehmend zur nachbarlichen Begegnungsstätte. Für den Kunden sind bei der Wahl seiner Einkaufsstätte zwar in erster Linie Preis und Auswahl entscheidend, aber ganz wichtig sind eben auch Nähe und damit schnelle Erreichbarkeit. Bevor wir einen neuen Markt bauen, können wir mit unseren Analysen sehr genau voraussagen, ob er an einem bestimmten Standort funktionieren wird oder nicht. Das ist ein Zusammenspiel zahlreicher Parameter: Wie viele Menschen leben dort, wie hoch ist die Kaufkraft, welche Wettbewerber sind mit wie viel Verkaufsfläche und in welcher Qualität in der Umgebung…?

Stephan Koof: Standorte mit hohem Bezug zu Lauffrequenzen wie beispielsweise in Einkaufszentren, Passagen oder Fußgängerzonen haben nicht immer so funktioniert wie wir uns das vorgestellt haben. Mittlerweile wissen wir aber relativ genau, wann da etwas geht oder nicht. Fehler gehören einfach dazu. Manchmal muss man etwas ausprobieren, um sich weiter entwickeln zu können. Fehler bringen einen bekanntermaßen manchmal weiter als Erfolge. Man muss sie nur früh genug aufdecken und die richtigen Lehren daraus ziehen. Das haben wir als Unternehmen in den vergangenen Jahren gut gemacht, sonst wären wir nicht da, wo wir heute sind.

Stephan Koof: Niemand kann mit Gewissheit voraussagen, was passiert. Es gab aber auch schon vor Corona den Trend hin zu Kiezen und Stadtteilen. Das verstärkt sich jetzt. Vielleicht ist Corona eine Chance für die Innenstädte, wieder mehr Vielfalt zu bieten: eine Mischung aus Geschäften, Wohnen und Arbeiten, vielleicht auch wieder Lebensmittelmärkte – wenn die Mieten langfristig sinken.

Stephan Koof: Es hat sich herumgesprochen, dass wir zu den ersten gehörten, die in Serie im Green-Building-Standard gebaut haben. Da sind wir nach wie vor führend. Für die Kommunen ist das ein gewichtiges Pfund für die nachhaltige Stadtplanung. Aber auch für Investoren ist das nach etwas Anlaufzeit immer interessanter geworden. Die Marktpreise für Green Buildings sind mittlerweile höher als bei konventionell errichteten Objekten.